粉狀活性炭進行水處理多為間歇操作，根據水源的不同要注意控制加料比例、混合接觸時間以及投料點的選擇。使用顆粒活性炭進行水處理，一般采用固定床或移動床進行連續操作，活性炭需定期再生。顆粒炭和粉狀炭作用相同，但顆拉炭不易流失，容易再生重復使用，適合用于污染較輕、需連續運行的水處理工藝，而粉狀炭目前不易回收，一般為一次性使用，用于間歇地污染較重的水處理工藝。

粉狀活性炭處理工業廢水的水處理特點：

（1）粉狀活性炭對水質、水溫和水量變化具有很強的適應性。對于含有相同有機污染物的污水，活性炭在高濃度或低濃度下均具有良好的去除效果。

（2）粉狀活性炭水處理裝置占地面積小，易于自動控制，操作管理簡單。

（3）粉狀活性炭對某些重金屬化合物也具有很強的吸附能力，例如Hg、 Pb、 Ni、 Cr、 Co等。因此，活性炭還用于電鍍廢水、冶煉廢水的處理，也具有良好的效果。

（4）再生后的飽和活性炭可以再利用而不會造成二次污染。

（5）堿再生后，可以回收有用物質，例如高濃度的含酚廢水。